EEUU busca deportar a cubano condenado por el asesinato de Orlando Letelier a 50 años del atentado

A 50 años del asesinato del excanciller Orlando Letelier en Washington, Virgilio Paz Romero, uno de los condenados por su participación en el atentado, permanece bajo custodia migratoria en Estados Unidos y enfrenta una eventual deportación a un tercer país.

La situación fue revelada por The Washington Post, que informó que Paz Romero, ciudadano cubano de más de 70 años, permanece desde enero en el centro de detención migratoria Krome, en Miami. La administración de Donald Trump busca concretar su expulsión luego de que cumpliera una condena de siete años por su participación en el crimen.

El 21 de septiembre de 1976, una bomba instalada bajo el asiento del conductor del automóvil en que viajaban Letelier —exiliado tras el golpe de Estado de 1973— y su secretaria Ronni Moffitt explotó cuando el vehículo circulaba por Sheridan Circle, en Washington. Ambos murieron producto del atentado.

De acuerdo con la reconstrucción publicada por The Washington Post, Paz Romero fue quien activó mediante un control remoto el explosivo colocado en el automóvil. El ciudadano cubano había participado junto a otros involucrados en la operación y permaneció prófugo durante 15 años.

Cabe destacar que, según una evaluación de la CIA realizada posteriormente, el asesinato había sido ordenado por Augusto Pinochet. Sin embargo, el dictador nunca fue formalmente acusado por las muertes.

Una nueva detención

Paz Romero fue localizado en 1991, luego de que su fotografía apareciera en el programa de televisión estadounidense America’s Most Wanted. Residentes de un suburbio de Miami reconocieron su imagen y alertaron a las autoridades, que posteriormente lo detuvieron.

Tras declararse culpable de un delito menor relacionado con el atentado, fue condenado a 12 años de prisión, aunque cumplió siete. Al recuperar su libertad, quedó bajo custodia de las autoridades migratorias durante otros tres años.

En 2001 fue liberado debido a que Estados Unidos no mantenía relaciones diplomáticas con Cuba y no existía entonces una vía para concretar su deportación. Paz había abandonado la isla durante su adolescencia y posteriormente manifestó que no quería regresar al país.

La situación cambió este año. En enero, fue nuevamente detenido por las autoridades migratorias estadounidenses y trasladado al centro Krome.

En julio, Paz presentó una solicitud judicial para obtener su liberación, argumentando, entre otros antecedentes, que sus problemas médicos hacían improbable una deportación en el futuro cercano. La naturaleza de esas condiciones no fue especificada en los documentos judiciales.

El 28 de agosto, el juez federal Darrin P. Gayles rechazó la solicitud. Según documentos citados por The Washington Post, las autoridades migratorias señalaron que estaban buscando activamente un tercer país que aceptara a Paz, mientras que el Departamento de Estado mantenía negociaciones para concretar su traslado.

El magistrado ordenó al gobierno estadounidense deportarlo a un tercer país dentro de los 30 días siguientes a su resolución o, en caso contrario, liberarlo bajo condiciones de supervisión.

El proceso, sin embargo, se desarrolla en medio de litigios sobre la política estadounidense de deportaciones a terceros países, por lo que no existe confirmación de que la expulsión de Paz Romero se haya concretado.

El caso coincide con las actividades conmemorativas por los 50 años del asesinato de Letelier, que este lunes incluyen homenajes en Washington, entre ellos una ofrenda floral por parte de la Cancillería en el memorial ubicado en Sheridan Circle, lugar donde ocurrió el atentado.